Diverse specie arboree in Asia sono considerate in pericolo a causa della perdita di habitat, del disboscamento illegale, dei cambiamenti climatici e di altre pressioni ambientali. Alcune di queste specie includono:
Adenanthera pavonia (Adenanthera pavonia)
Adenanthera pavonina, altrimenti nota come Adenanthera pavoni, Adenanthera cardinalier, Adenanthera pavonina, Adenanthera pavonina, Adenanthera pavonina o Adenanthera pavonina, è una specie di albero da fiore appartenente alla famiglia delle Mimosaceae, o Fabaceae (una sottofamiglia delle Mimosoideae).
Questi alberi sono originari dell'Asia meridionale e dell'Australasia settentrionale. Sono noti soprattutto per i loro attraenti semi rosso vivo e le foglie pennate. Questo albero è utile per la fissazione dell'azoto ed è spesso coltivato per il foraggio. Le foglie giovani possono essere cotte e mangiate. I semi crudi sono tossici, ma possono essere consumati una volta cotti. Sia le foglie che la corteccia e i semi sono utilizzati nella medicina tradizionale.
La specie è minacciata dallo sfruttamento eccessivo e dalla perdita di habitat.
Albero di Narra (Pterocarpus indicus)
Il Pterocarpus indicus, comunemente noto come albero di Narra, è una specie di albero a legno duro originario del Sud-est asiatico e delle isole del Pacifico. È l'albero nazionale delle Filippine. Appartiene alla famiglia delle Fabaceae.
Gli alberi di Narra raggiungono in genere i 25-40 metri di altezza, con una chioma ampia e rigogliosa. Producono fiori attraenti e profumati, solitamente gialli o arancioni, spesso utilizzati nella medicina tradizionale e a scopo ornamentale. Il legno è inoltre noto per la sua resistenza ai parassiti e alla decomposizione, il che lo rende un materiale pregiato per la lavorazione del legno. Il legno di Narra è di colore rossastro, rinomato per la sua durevolezza.
Il Pterocarpus indicus ha un significato culturale, essendo un simbolo di forza e resilienza. Viene spesso piantato come albero da ombra o per progetti di riforestazione.
Purtroppo il numero di alberi di Narra sta diminuendo a causa del disboscamento insostenibile (spesso illegale), di malattie come la fusariosi e della perdita di habitat.
Camptotheca acuminata (Camptotheca acuminata)
La Camptotheca acuminata, comunemente nota come Albero della Felicità o Albero delle Spine, è una specie di pianta da fiore della famiglia delle Nyssaceae. È originaria della Cina ed è nota per le sue proprietà medicinali. La pianta produce composti chiamati derivati della camptotecina, il cui potenziale come agenti antitumorali è stato studiato. Questi composti sono alla base di diversi farmaci chemioterapici, come il topotecano e l'irinotecano. Oltre ai suoi usi medicinali, la Camptotheca acuminata è apprezzata anche per il suo fascino ornamentale, dovuto al suo fogliame e ai suoi fiori attraenti.
La popolazione di Camptotheca acuminata è considerata vulnerabile a causa della perdita di habitat e del sovrasfruttamento.
Cedro dell'incenso (Calocedrus)
Il Calocedrus, comunemente noto come Cedro dell'incenso, è una specie di conifera della famiglia delle Cupressaceae. Tre specie sono originarie di alcune parti dell'Asia orientale, tra cui Cina, Taiwan e Giappone. Una specie è originaria dell'America settentrionale. Questo albero sempreverde è apprezzato per il suo legno aromatico, il suo fascino ornamentale, ed è utilizzato nella medicina tradizionale, nelle cerimonie sacre e come fonte di legname. Due specie asiatiche sono diventate molto rare, soprattutto in natura.
Cedro dell'incenso cinese (Calocedrus macrolepis)
Un albero di medie dimensioni, alto fino a 25-30 m. Le foglie sono squamose, disposte in ciuffi piatti. I frutti, coni, sono piccoli e arrotondati. Calocedrus macrolepis e Calocedrus formosana sono molto simili e spesso vengono confusi. La principale differenza tra i due è che il fusto conico è più corto nel Calocedrus macrolepis, lungo solo 0,5 cm.
Il Cedro dell'incenso cinese predilige terreni montuosi, ben drenati e leggermente acidi. Si trovano solitamente nelle foreste miste a quote da moderate ad elevate.
Questo albero, originario della Cina e dell'Himalaya, ha visto popolazioni in declino a causa del disboscamento e della frammentazione dell'habitat.
Cedro dell'incenso di Taiwan (Calocedrus formosana)
Noto anche come cedro dell'incenso di Formosa, questa specie di conifera si trova in alcune parti dell'Asia orientale, in particolare a Taiwan. L'albero assomiglia al suo cugino cinese. Cresce tipicamente nelle foreste montane ad altitudini che vanno da circa 1.000 a 2.800 metri. Entrambe le varietà sono Si distinguono per il tronco alto e dritto e la corteccia aromatica, bruno-rossastra.
La deforestazione, la perdita di habitat e il sovrasfruttamento hanno avuto un impatto negativo sulle popolazioni del Cedro dell'Incenso di Taiwan.
Cipresso del Fujian (Fokienia hodginsii)
La Fokienia hodginsii è una specie di conifera appartenente alla famiglia delle Cupressaceae. È comunemente nota come cipresso del Fujian o cedro di Hainan. Questa specie è originaria di alcune parti del Sud-est asiatico, tra cui Cina meridionale, Vietnam e l'isola di Hainan.
La Fokienia hodginsii è apprezzata per il suo legno resistente e aromatico, utilizzato nell'edilizia, nella produzione di mobili e nella falegnameria tradizionale. L'albero cresce tipicamente nelle foreste subtropicali montuose e può raggiungere altezze significative. A causa del sovrasfruttamento e della perdita di habitat, è considerata vulnerabile o quasi a rischio in alcune regioni, il che ha portato a sforzi di conservazione per proteggere questa specie.
Dipterocarpi (Dipterocarpus)
I Dipterocarpaceae sono una famiglia di alberi tropicali a legno duro. Si trovano principalmente nel Sud-est asiatico, in paesi come Indonesia, Malesia, Thailandia e Filippine. Questi alberi sono molto apprezzati per il loro legname resistente, utilizzato nell'edilizia, nell'arredamento e nel compensato.
I Dipterocarpaceae sono anche importanti dal punto di vista ecologico, formando le chiome dominanti di molte foreste pluviali di pianura e svolgendo un ruolo fondamentale nelle dinamiche forestali e nella biodiversità. In genere crescono in altezza, spesso superando i 50 metri (circa 165 piedi), e producono semi caratteristici con strutture simili ad ali che ne facilitano la dispersione tramite il vento.
Molte specie di dipterocarpi, cruciali negli ecosistemi delle foreste pluviali tropicali, sono minacciate a causa della deforestazione e delle pratiche di disboscamento.
Sundacarpus (Sundacarpus amarus)
Sundacarpus è un piccolo albero sempreverde appartenente alla famiglia delle Podocarpaceae. È comune nelle regioni tropicali del Sud-est asiatico, tra cui India, Sri Lanka e alcune parti dell'Australia. La pianta è nota per il suo legno duro e per i suoi usi medicinali tradizionali. Le sue caratteristiche includono tipicamente foglie coriacee, piccoli fiori e frutti legnosi.
Il Sundacarpus è vulnerabile a causa della distruzione del suo habitat ed è spesso preso di mira per il suo legname.
Tasso dell'Himalaya (Taxus wallichiana)
Taxus wallichiana, comunemente noto come tasso dell'Himalaya, è una specie di conifera della famiglia delle Taxaceae. È originario della regione himalayana, che comprende paesi come India, Nepal, Bhutan, Myanmar e parti della Cina sud-occidentale. L'albero cresce tipicamente nelle zone montuose ad altitudini comprese tra 1.000 e 4.000 metri.
È una conifera sempreverde dalla forma slanciata e conica. Il fogliame è costituito da foglie aghiformi, di colore verde scuro sulla pagina superiore e più chiare sulla pagina inferiore. Tradizionalmente, alcune parti dell'albero sono state utilizzate in medicina, soprattutto nella medicina tradizionale cinese. In particolare, i composti derivati dalle specie di Taxus, tra cui Taxus wallichiana, sono fonti del farmaco antitumorale paclitaxel (Taxol).
A causa del sovrasfruttamento e della perdita di habitat, alcune popolazioni sono a rischio e gli sforzi di conservazione sono importanti per preservare questa specie.
Fortunatamente, sono in corso sforzi di conservazione per molte specie arboree in via di estinzione, ma la continua protezione dell'habitat, pratiche di disboscamento sostenibili e iniziative di riforestazione sono fondamentali per la loro sopravvivenza.
